2026.09.05
子どもの虫歯は歯並びに影響する？｜乳歯と永久歯の関係
「乳歯はいずれ生え変わるから、虫歯になってもそれほど心配はいらない」と思っていませんか?
ところが、子どもの虫歯は今ある乳歯だけの問題ではありません
虫歯によって乳歯に大きく穴があいたり、本来より早く失われたりすると、永久歯が生えるためのスペースが狭くなり、将来の歯並びやかみ合わせに影響することがあります
お子様の永久歯をきれいに並べてあげたいと考えるなら、乳歯の虫歯予防と早期治療は大切な第一歩です
この記事では、乳歯の虫歯が永久歯の歯並びに影響する仕組みと、今からできる予防や対策について、矯正歯科医の視点からわかりやすく解説します
乳歯が担う大切な役割
乳歯は、永久歯が生えるまで食べ物を噛むためだけの歯ではありません
乳歯には、次のような役割があります
・食べ物をしっかりかむ
・発音を助ける
・顎や口周りの発達を支える
・永久歯が生える位置へ導く
・永久歯が並ぶスペースを保つ
乳歯の下では、次に生えてくる永久歯が育っています。適切な時期になると乳歯の根が少しずつ吸収され、永久歯との生え変わりが進みます。つまり、乳歯は永久歯にとっての「道しるべ」です。
虫歯によって乳歯の形が大きく崩れたり、予定より早く抜けたりすると、この役割を十分に果たせなくなることがあります
虫歯が歯並びを乱す理由
特に注意したいのが、歯と歯の間にできる虫歯です
虫歯が進んで乳歯本来の幅が失われると、隣の歯が少しずつ寄ってくる場合があります。さらに、治療が難しいほど虫歯が進行し、乳歯を予定より早く抜くことになると、空いた場所へ奥の歯が移動してくることもあります。その結果、永久歯が生えるスペースが不足し、内側や外側から重なって生えることで歯並びがガタガタになります
また、乳歯の根の近くでは永久歯が形成されています。乳歯の虫歯が神経まで進み、根の周囲に強い炎症が起こると、永久歯の色や形、エナメル質の形成に影響が及ぶ場合もあります
「痛がっていないから大丈夫」とは限りません。黒ずみや穴、食べ物の詰まり、歯ぐきの腫れに気づいたら、早めに歯科医院を受診しましょう
かみ癖と顎への影響
虫歯による痛みがあると、子どもは無意識に痛くない側でかむようになります
片側ばかりでかむ状態が続けば、かみ方や顎の動かし方に偏りが生じることも考えられます。また、奥歯が大きく欠けると上下の歯が適切に接触しにくくなり、安定したかみ合わせを保てません
ただし、虫歯があるだけで、必ず顎の成長が悪くなったり、顔が左右非対称になったりするわけではありません。影響の程度は、虫歯の位置や進行度、痛みが続いた期間、かみ方などによって異なります
大切なのは、歯が大きくかけたり痛くなるまで放置しないことです。虫歯の状態だけでなく、かみ合わせや顎の動きも早めに確認しておきましょう
乳歯を守る3つの習慣
乳歯を健康に保つことは、永久歯の歯並びを守る第一歩です。ご家庭では、次の３つを意識してみてください
1．仕上げ磨きを続ける
子どもが自分で歯を磨けるようになっても、細かい部分まで十分に磨くことは簡単ではありません
特に乳歯と永久歯が混在する時期は、歯の高さがそろわず磨き残しが増えます。生えかけの6歳臼歯や歯と歯の間は、虫歯になりやすい場所です。小学校高学年頃までは、お子様の成長に合わせて、保護者による仕上げ磨きや磨き残しの確認を続けると安心でしょう
2．フッ化物を活用する
フッ化物配合歯磨剤には、歯の質を強くし、初期の虫歯から歯を守る働きがあります。ただし、年齢に合った濃度と使用量を守ることが大切です
・歯が生えてから2歳：900～1000ppmFを米粒程度
・3～5歳：900～1000ppmFをグリーンピース程度
・6歳以上：1400～1500ppmFを歯ブラシ全体に1.5～2cm程度
歯磨き後は軽く吐き出し、うがいをする場合は少量の水で1回にします。お子様が適量を出せない場合は、保護者が歯ブラシにつけてあげましょう
3．定期検診を受ける
初期の虫歯は、家庭で見ただけでは気づけないことがあります。定期検診では、虫歯の有無だけでなく、永久歯の生え方やスペース、かみ合わせも確認できます。早い段階で虫歯を発見できれば、歯を削る量や治療の負担を抑えられる可能性も高まります
歯並びは虫歯だけではない
乳歯を虫歯から守れば必ず永久歯がきれいに並ぶわけではありません。子どもの歯並びには、次のような要因も関係しています
・歯と顎の大きさのバランス
・遺伝的な骨格の特徴や上下の顎の成長
・口呼吸・鼻づまり・指しゃぶり
・舌の位置や飲み込み方
歯並びは、歯だけでなく呼吸や舌の使い方など、お口全体の機能で決まります
成長期は、顎の発育や口周りの機能が変化する時期であるため、問題に早く気づくことができれば、成長を生かしながら改善を目指せる場合があります。その方法の一つが小児矯正です
小児矯正は、見えている歯のガタガタを整えるだけの治療ではなく、顎の成長やかみ合わせ、呼吸、舌の位置、口周りの筋肉などを確認し、お口全体の健やかな発達を支えることを目的としています
前歯の永久歯や6歳臼歯が生え始める時期は、矯正相談を検討する一つの目安です。ただし、受け口や強いかみ合わせのずれ、乳歯の早期喪失などがある場合は、それより早い確認が必要なこともあります
まとめ
乳歯は、いずれ生え変わる歯です。しかし、生え変わるまでの間には、永久歯の位置を導き、歯が並ぶスペースを守るという重要な役割があります
乳歯のむし歯を放置すると、永久歯のスペース不足や生える位置のずれにつながることがあります。将来のきれいな歯並びを目指すなら、まずは乳歯を健康に保つことから始めましょう
一方で、歯並びには顎の成長や呼吸、舌の癖なども関係するため、むし歯の予防と治療だけで終わらせず、永久歯の生え方やかみ合わせまで継続して確認することが大切です
「乳歯の虫歯が歯並びに影響していないか」「永久歯が並ぶスペースは足りているか」と気になる方は、お気軽にご相談ください。成長途中の今だからこそ、お子様の将来に向けてできることがあります
